欧·亨利被全世界读者公认为二十世纪初最好的短篇小说巨匠，有"美国的莫泊桑"之称，直到今天，故事结局的精彩转折依然被称为"欧·亨利式结尾"。本书收有他的精选了他最优秀的短篇小说代表作，其中《麦琪的礼物》、《警察和赞美诗》、《最后一片叶子》、《带家具出租的房间》等篇目一向被见为短篇经典。
他的故事展现出令人啼笑皆非的悲悯、独特的幽默和不到最后一秒绝对猜不到的结局。它们描绘了欧·亨利那广阔的世界，从他挚爱的纽约街道，到国界以南充满异域风情的地方。欧·亨利的作品将会一直成为好故事的典范，多部佳作被收进各种教材，均为脍炙人口的佳作。
从题材的性质来看，欧·亨利的作品大致可分为三类。一类以描写美国西部生活为主；一类写的是美国一些大城市的生活；一类则以拉丁美洲生活为对象。这些不同的题材，显然与作者一生中几个主要生活时期的不同经历，有着密切的关系。而三类作品当中，无疑又以描写城市生活的作品数量最多，意义最大。
欧·亨利思想的矛盾和他作品的弱点，与他的创作环境有限大关系。即使在他已经成名，受到读者广泛欢迎的时候，他的生活也依然经常处于拮据状态。他曾经直言不讳地说：我是为面包而写作的”。
